John Challenger sarà il protagonista del quinto appuntamento della XXX stagione di Musica Sacra, ospitata nella Basilica di San Gaudenzio a Novara. L’organista britannico si esibirà domenica 18 ottobre alle ore 17 nell’ambito della rassegna In concerto sotto la cupola. L’ingresso all’appuntamento è libero.
Per l’occasione Challenger suonerà l’organo Mascioni della basilica con un programma dedicato alla tradizione organistica tedesca, inglese e francese. Il percorso musicale accosterà la precisione delle composizioni di Johann Sebastian Bach alle ampie sonorità del sinfonismo organistico, comprendendo marce cerimoniali e corali di carattere spirituale.
Il profilo dell’organista
Originario di Hereford, nel Regno Unito, John Challenger è vicedirettore musicale della Cattedrale di Salisbury dal settembre 2012. In questo ruolo accompagna la liturgia della cattedrale e partecipa alla programmazione concertistica. La sua formazione è iniziata come corista nella cattedrale, sotto la guida di Roy Massey e Geraint Bowen, ed è proseguita con lo studio dell’organo alla St George’s Chapel di Windsor e al St John’s College di Cambridge.
Durante gli anni al St John’s College, diretto da Andrew Nethsingha, ha suonato per celebrazioni, concerti, registrazioni, trasmissioni e tournée. Ha inoltre approfondito lo studio dello strumento con David Briggs, Jeremy Filsell, Mark Williams e David Sanger, ottenendo nel 2008 la borsa di studio del Royal College of Organists.
Oltre all’attività nella cattedrale, Challenger insegna organo e svolge attività concertistica. Tra gennaio e marzo 2017 ha ricoperto temporaneamente l’incarico di direttore musicale del St John’s College di Cambridge, guidando il coro in diversi impegni, tra cui una trasmissione in diretta di BBC Radio 3.
Concerti e registrazioni
La sua attività discografica comprende diversi progetti. Nel 2014 ha pubblicato Great Hymns from Salisbury per l’etichetta Priory. Nel 2015 è uscito Elgar from Salisbury, il suo primo album solistico all’organo, seguito nel 2019 da César Franck – Organ Works e nel 2020 da Organ Prom, realizzato in occasione del restauro dell’organo Father Willis di Salisbury.
Nel 2021 ha pubblicato Salisbury Meditation – Music for the NHS, un album digitale con brani classici eseguiti durante le sessioni di vaccinazione contro il Covid-19 nella cattedrale. Alcune delle sue esecuzioni sono disponibili sul canale YouTube dell’artista. A Novara, il musicista presenterà un repertorio che metterà in evidenza le possibilità espressive dello strumento della basilica e il dialogo tra scuole organistiche diverse.
